Гастроэнтерология (от гастро... и греч. énteron - кишка, lógos - учение), раздел медицины о строении и функциях пищеварительной системы человека в условиях нормы и патологии, изучающий причины и механизм развития различных заболеваний органов пищеварения, разрабатывающий новые методы диагностики, лечения и профилактики этих заболеваний.

Заболевания органов пищеварения известны с глубокой древности, но сведения о строении пищеварительной системы были примитивны и неточны. Для развития знаний в области Г. ценны положения древнегреческого врача Гиппократа (470-377 до н. э.) о лечебном питании. Большое значение в развитии Г. имело введение в 18 в. патологоанатомических исследований, начатых итальянским учёным Дж. Б. Морганьи. Как самостоятельнаяя наука Г. окончательно сформировалась в 1-й половине 19 в., когда в результате патологоанатомических исследований австрийского учёного К. Рокитанского, французского учёного Ж. Крювелье и др. появилось систематическое описание многих болезней органов пищеварения (язва и рак желудка, циррозы печени и др.) Значительный вклад в развитие Г. внесли французские клиницисты Р. Лаэннек, Ж. Дьелафуа, В. Ш. Гано и др. С введением в клиническую практику в 1867 немецким клиницистом А. Кусмаулем толстого зонда, а в 1911 немецким врачом М. Эйнхорном и В. Лайоном (США) тонкого зонда значительно расширились возможность изучения секреторной и кислотообразующей функции желудка, а также патологического состояния желчных путей. Развитие рентгенологического метода исследования позволило устанавливать патологические изменения во всех органах пищеварения.

Применяемые в современной клинической практике инструментальные методы исследования - гастроскопия, эзофагоскопия, лапароскопия, ректороманоскопия (см. Ректоскопия), радиоиндикация, радиотелеметрия (см. Радиоизотопная диагностика), значительно расширили диагностические возможности Г. Развитие химических наук способствовало детальному изучению ферментативных функций пищеварительной системы.