Гинекология (от греч. гинеко- — женщина и -логия — изучение) — отрасль медицины, изучающая заболевания, характерные только для организма женщины, прежде всего — заболевания женской репродуктивной системы. Большинство врачей-гинекологов на современном этапе также являются акушерами.

Теснейшим образом гинекология связана с акушерством, изучающим явления в женском организме, относящиеся к беременности и родам, от момента зачатия до конца послеродового периода; близко стоит она так же к хирургии и другим отделам практической медицины, — нервным, внутренним болезням и т. д.; выдающиеся представители гинекологии были в громадном большинстве в то же время акушеры или хирурги; но половая жизнь женщины так сложна, столь влияет на отправления всех органов её организма, и патологические изменения её половой сферы так многочисленны и разнообразны, что гинекология сама собой выделилась в отдельную науку. История медицины указывает, что в древнейшие времена развитие акушерства, гинекологии и хирургии шли рядом; в книгах Моисея, у Пророков, в Талмуде и т. д. имеются ясные сведения о повивальных бабках, месячных, женских болезнях и способах их лечения. Судя по книгам Гиппократа, познания по гинекологии были в то время (400-е года до н. э.) довольно обширны, а при гинеколог. исследованиях и тогда прибегали к ощупыванию и ручному диагнозу; приемы ручного исследования считались необходимыми для определения смещения, выпадения и наклонения матки, присутствия опухолей, и страданий маточной шейки и рукава. В древние времена употребляли уже и гинекологич. инструменты; так при раскопках Помпеи найдено трёхстворчатое рукавное зеркало, раскрывавшееся посредством винта, о рукавном зеркале упоминает Павел Эгинский. Способы лечения жен. болезней практиковались в древние времена — местные: подкуривания, спринцевания, пессарии, банки, припарки, примочки и пр.; и внутренние: слабительные, рвотные, специальные для женщин травы и коренья и пр.

После Гиппократа гинекология, подобно всей медицине, непрестанно развивалась, хотя и довольно медленно; но с половины VII века наступил почти полный застой в её развитии: у господствовавших в те времена арабов, монголов — религия не допускала врача мужчину к больной женщине. В Средние века гинекология хотя и возродилась, но попала под влияние мистицизма и схоластики. С эпохи только Возрождения врачи начали собирать материал для постройки здания научной гинекологии. Прежде всего пришлось очистить её, как и акушерство, от укоренившихся предрассудков и мистических положений; в этом отношении много сделали в конце прошлого столетия акушеры Боделок (во Франции) и Боер (в Германии); а затем только научные врачи могли поставить её на физиологические законы. Гинеколог. хирургия возродилась несколько ранее: как отдел чистой хирургии, она отделилась от акушерства ещё в Средние века. В королевской хирургической академии, в Париже, открытой знаменитым Лапейроном в 1737 г., гинекология занимала уже видное место. Хирургами же в начале этого столетия сделано много важных открытий, относящихся к гинекологии; напр. с 1818 г. сделалось известным открытое Рекамье рукавное, цилиндрическое зеркало, употребляемое и в наше время; Лисфранк и Мелье указали на способы внутриматочных впрыскиваний; Лисфранк доказал полную возможность ампутации шейки матки; Мак-Довен, в 1809 году, произвел первую овариотомию и т. д. Из акушеров, оказавших услуги гинекологии в первой половине настоящего столетия, особенно выдается Киллиан, проф. в Бонне, родившийся в 1800 г. в С.-Петербурге и получивший образование в Виленской медиц. академии; он написал руководство по оперативному акушерству, в которое вошла и оперативная Г.

В настоящем же столетии с развитием основных медицинских наук, анатомии, физиологии, гистологии и др., гинекология получила новое научное направление и систематизировала подлежащая её ведению болезни; классификация эта до сих пор ещё меняется различными авторами, смотря по господствовавшим теориям и воззрениям. Эмпиризм, дававший основу для терапии, заменился точно обставленными опытами и наблюдениями, под контролем статистики. Появились и врачи, почти специально посвятившие себя гинекологии, даже одному какому-либо её отделу. Таковы: знаменитый введением в медицину хлороформа проф. в Эдинбурге Симсон, предложивший маточный зонд и основавший внутриматочную механургию, Спенсер Уэльс, в Лондоне, сделавший до 1882 года 1071 операцию овариотомии, американский хирург Симс и т. д.

В Германии преобразователем гинекологии явился Кивиш (в Вюрцбурге и Праге), тщательно обработавший диагностику женских болезней. Сканцони, оставивший много научных трудов по гинекологии. Во Франции Куртю (руководство по гинекологии). Галльяр, Пеан и др. В России гинекология очень долгое время была соединена с акушерством и даже детскими болезнями; в некоторых университетах до сих пор эти три кафедры соединены вместе. Проф. Флоринский ещё недавно (в 60—70 годах) занимал их все три вместе в Медико-хирургической академии в С.-Петербурге. Но, несмотря на такое официальное соединение, на практике гинекология давно в России обособилась в отдельную науку и достигла значительного развития и процветания. Пользуясь последним словом науки Запада, применяя и совершенствуя открытия, делаемые учёными всего мира, и скоро усвоив принципы антисептики и асептики, русские гинекологи и в теорет. изысканиях и в практической деятельности достигли блестящих результатов и доставили своей специальности почетное место. Во главе их должен быть поставлен проф. А. Я. Крассовский, образовавший школу русских Г. и акушеров и получивший громкую известность своими трудами по оперативной Г. Он первый в России начал делать овариотомии и произвел их до 1000; затем, проф. Китер и проф. Флоринский известны первыми самостоятельными курсами по Г. Проф. Флоринский широко смотрел на Г., как вообще на отдельную науку. Проф. Горвиц и проф. Лазаревич, предложившие большое число разнообразных рациональных инструментов и известные своими самостоятельными научными воззрениями. Современными представителями кафедр Г. и акушерства в России являются профессора: в Военно-мед. академии: К. Ф. Славянский и А. И. Лебедев, в Моск. унив. А. М. Макеев и В. Ф. Снегирев, в Казан. ун. Н. И. Феноменов, в Харьк. ун. Н. Ф. Толочинов и П. А. Ясинский, в Киевск. унив. св. Влад. Г. Е. Рейн, в Варш. ун. Н. В. Ястребов, в Дерпт. ун. О. О. Кюстнер, в Томск. ун. И. Н. Грамматикати и в Еленин. клин. инст — Д. О. Отт. Во всех университетах имеются уже Г. клиники, соединённые с акушерскими, а в больших больницах — особые отделения для женских болезней. Литература по гинеколоии Запада очень обширна, в России до Китера и Крассовского ограничивалась преимущественно переводами, но за последнее время быстро растет.