Проктология (от греч. proktós - задний проход и... логия), раздел клинической медицины, изучающий болезни толстой (в т. ч. прямой) кишки. П. как самостоятельная медицинская специальность формируется на основе достижений нескольких клинических дисциплин; в медицинской практике лечением проктологических больных занимаются хирурги, терапевты (гастроэнтерологи) и инфекционисты. Предмет изучения П. в разных странах трактуют по-разному. Согласно наиболее распространённой точке зрения, П. изучает заболевания прямой кишки (свищи, трещины заднего прохода, геморрой, проктит, рак и т.п.), а также хронические воспалительные (неспецифический язвенный, гранулематозный и катаральный колиты), функциональные (запоры), опухолевые (злокачественные и доброкачественные новообразования) и др. неинфекционные поражения всей толстой кишки. Проктологические заболевания описаны многими врачами древнего мира и средних веков (Гиппократ, Цельс, Ибн Сина и др.). Первые специальные книги по П. были изданы во 2-й половине 19 в. (в России - "Руководство к изучению и лечению болезней прямой кишки и заднего прохода" И. Г. Карпинского, 1870; в Великобритании - "Хирургия прямой кишки" Г. Смита, 1876). Первое специальное медицинское учреждение для лечения проктологических больных создано в 1835 в Лондоне (госпиталь св. Марка). В начале 20 в. специальные клиники и госпитали организованы в США, а затем во Франции, Дании, Бельгии, Испании и др. странах. Развитие П. связано с работами Дж. Локхарт-Маммери и У. Э. Майлса (Великобритания), Дж. М. Мэтью (США), Э. Ксню (Франция), А. Хартмана (Германия) и др.